Undersøgelsen finder, at faktorer som sygdomme vil føre til mange flere indirekte dødsfald i det lange løb, selvom krigen stopper nu.
De akkumulerede virkninger af Israels krig mod Gaza kan betyde, at det sande dødstal kan nå op på mere end 186.000 mennesker, ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Lancet.
Ifølge Gazas sundhedsministerium er mere end 38.000 palæstinensere blevet dræbt, siden Israel indledte sin militæroffensiv den 7. oktober i kølvandet på dødbringende Hamas-angreb.
Undersøgelsen pegede på, at dødstallet er højere, fordi det officielle tal ikke tager højde for tusindvis af døde begravet under murbrokker og indirekte dødsfald på grund af ødelæggelse af sundhedsfaciliteter, fødevaredistributionssystemer og anden offentlig infrastruktur.
Konflikter har indirekte sundhedsmæssige konsekvenser ud over den direkte skade fra vold, sagde undersøgelsen, og selvom Gaza-krigen slutter med det samme, vil den fortsætte med at forårsage mange indirekte dødsfald i de kommende måneder og år gennem ting som sygdomme.
Undersøgelsen sagde, at dødstallet forventes at være langt større i betragtning af, at meget af Gazas infrastruktur er blevet ødelagt; der er mangel på mad, vand og husly; og FN’s nødhjælps- og arbejdsorganisation for palæstinensiske flygtninge har set sin finansiering skåret ned.
“I de seneste konflikter varierer sådanne indirekte dødsfald fra tre til 15 gange antallet af direkte dødsfald,” hedder det.
Efter at have anvendt et “konservativt skøn” på fire indirekte dødsfald pr. direkte død, “er det ikke usandsynligt at estimere, at op til 186.000 eller endnu flere dødsfald kan tilskrives” Gaza-krigen, fandt undersøgelsen.
Et sådant tal ville repræsentere næsten 8 procent af Gazas førkrigsbefolkning på 2,3 millioner.
Lancet-undersøgelsen bemærkede, at israelske efterretningstjenester, FN og Verdenssundhedsorganisationen alle er enige om, at påstande om datafabrikation mod de palæstinensiske myndigheder i Gaza på grund af dets dødstal er “usandsynlige”.
Den påpegede, at tallet sandsynligvis er meget højere, fordi ødelæggelsen af infrastruktur i Gaza har gjort det ekstremt vanskeligt at opretholde et tal, der ikke er lavere end det faktiske dødstal.